Les équipements du Laboratoire Semacua sont situés près
de la ville de Salinas, sur la côte, du côté de
la Péninsule de Santa Elena, à environ 100 kilomètres
de Guayaquil.
Cet
endroit a été choisi en raison de son climat et pour
les conditions de l'eau de la région.
Semacua
tourne autour de trois activités de base:
1) La production, de jusqu'à 50 millions,
de nauplius par jour pour l'élevage de la semence exigée
dans nos piscines, ainsi que pour la vente à des tiers. 2) La production de la semence pour les bassins,
propriété d'Empagran, et pour en fournir à des
tiers, souvent à des clients des divisions de Nourriture Equilibrée
et Usines de conditionnement. Actuellement, Semacua peut fournir de
80 à 100 millions de post-larves par mois. 3) Tel un centre de recherche pour le développement
de nouvelles technologies dans l'élevage des crevettes et d'autres
produits.
Semacua
permet à Empagran d'avoir un bon contrôle sur la provision
opportune de la semence pour ses opérations d'engraissage.
De plus, elle lui donne un contrôle total sur la qualité
de la susdite semence pour améliorer les larves d'élevage.
A l'intérieur de Semacua il y a des sections consacrées
a de multiples opérations qui composent un laboratoire de succès
intégré par la production de semence:
- Distribution de l'eau
Toute l'eau de la mer qui entre à Semacua s'obtient des prises
qui se trouvent sous le sable, sous la zone de brisants. Cette eau
passe par plusieurs étapes de filtration, depuis la base des
filtres de sable jusqu'au systèmes de charbon activé.
Il y a trois systèmes complets de prise et de filtration pour
assurer une distribution permanente et permettre un entretien périodique,
ainsi que les améliorations qui seraient nécessaires
selon l'évolution des technologies de traitement.
-
Maintien de reproducteurs
Les reproducteurs sont conservés dans des réservoirs
sélectionnés dans certaines des fermes, ainsi que dans
nos laboratoires. Ces animaux peuvent s'obtenir soit pendant nos pêches,
en choisissant les crevettes qui possèdent des caractéristiques
intéressantes, soit dans des programmes d'amélioration
génétique locaux ou étrangers.
Il faut maintenir plusieurs familles de reproducteurs pour assurer
une variété génétique saine.
Pour l'espèce L. vannamei que nous cultivons, les animaux atteignent
une maturité sexuelle au-dessus d'un poids de 30 grammes.
- Maturation
Semacua possède plusieurs salles de maturation, ayant chacune
des réservoirs où l'on conserve des lots individuels
de reproducteurs. On leur proportionne de l'eau traitée et
des régimes à base d'aliments frais et préparés.
On contrôle certaines conditions spécifiques telles que
l'éclairage et la température, selon les besoins de
chaque espèce. Dans cette section les reproducteurs atteignent
leur maturité sexuelle et on les conserve sous les meilleures
conditions pour leur activité reproductive qui comprend la
durée de leur cycle de vie utile.
Les salles de maturation sont disposées pour manipuler, individuellement,
les différentes lignes génétiques. Un système
de circulation d'eau qui aidera à maintenir les conditions
de bio-sécurité, a été mis au point avec
succès.
- Fertilisation / Insémination
A Semacua on utilise la technique d'insémination artificielle
où l'on conserve les femelles et les mâles séparés.
On contrôle et sélectionne les animaux fertiles, on enlève
la masse spermatique du mâle, on la met dans le telycum de la
femelle avec beaucoup de précautions dans la manipulation.
Les mâles sont remis dans les réservoirs de maturation
et les femelles restent dans l'aire de ponte.
- Ponte et éclosion
Lorsque les femelles pondent, on ramasse les ufs et on les désinfecte,
puis on les met dans un réservoir prévu pour l'éclosion.
Ceci permet de ramasser uniquement les nauplius de majeure activité,
pour les mettre dans les réservoirs de culture de larves.
- Elevage de larves
Semacua utilise la méthode "Galveston" qui travaille
avec des densités plutôt élevées, utilisant
beaucoup de changements d'eau et d'aliment spécialisé,
sous un strict contrôle de la température et de l'alimentation.
Le cycle de production dure environ 18 jours.
Après ce cycle de production, les réservoirs sont soigneusement
nettoyés, désinfectés et lavés. Ils sont
remplis avec de l'eau du système qui a été, à
nouveau, filtrée, conditionnée et tempérée.
Une fois les conditions stabilisées, on sème les nauplius
et on procède à l'inoculation des souches sélectes
d'algues microscopiques. Tout au long du cycle de culture, les animaux
passent par des métamorphoses à différentes étapes,
qui requièrent une nourriture variée qui leur est fournie.
Après, les espèces majeures d'algues, peuvent être
alimentées avec des rotifères cultivés, puis
avec de l'armoise vivante ou conservée en biomasse et à
des degrés spéciaux d'aliments préparés.
- Nauplius sylvestres
Même si la tendance est d'opérer avec des animaux apprivoisés,
de cycle fermé, on continue avec la culture de crevettes sylvestres.
Certains pensent que cette pratique sera bénéfique en
ce qui concerne le traitement de la diversité génétique.
Actuellement, on obtient des nauplius sylvestres à partir de
fournisseurs situés sur les côtes de Manabi, Esmeraldas
et Guayas qui sont à plusieurs heures de voyage depuis Semacua.
Ces nauplius doivent être bien analysés sous le microscope,
pour chercher des marques de mauvais traitement pendant la récolte
et le transport. On doit vérifier la proportion de vannamei
par rapport aux espèces non désirées.
Il est nécessaire aussi de les acclimater et de les désinfecter,
pendant qu'on observe une possible mortalité. A part cela,
le processus de culture est le même que celui de nauplius de
laboratoire.
- Culture d'algues
Une provision stable d'algues sélectionnées est indispensable
pour l'alimentation de la culture de larves surtout pour les premières
étapes critiques. Pour cela, un composant-clé de nos
laboratoires est la salle d'algues, qui doit fournir 50 tonnes par
jour environ de 3 types d'algues voire plus, avec un taux nutritionnel
élevé. Cette section comprend un laboratoire de souches
pures, où l'on fait la sous-culture des espèces sous
des conditions strictes, pour éviter la contamination. Dans
ces aires de production, à partir de ces sous-cultures, on
cultive des lots dans des réservoirs chaque fois plus grands
pour obtenir les quantités dont on a besoin pour la culture
des larves.
Semacua prépare ses propres moyens de culture, y compris l'addition
de composants pour augmenter la qualité nutritionnelle, en
accord avec la technologie actuelle. Il existe aussi un laboratoire
d'armoise où on procède à l'éclosion de
ce composant qui est très cher et critique pour l'alimentation
des larves.
- Traitement post-larve
Depuis le mois de février 2000, Semacua utilise des réservoirs
" Raceway ". La post-larve obtenue dans la culture de larves
y est cultivée, sous un contrôle strict, jusqu'à
ce qu'elle soit plus grande, avant de la mettre dans des étangs.
Plusieurs bénéfices sont obtenus:
" Le cycle de culture en étang est plus court et on fournit
une semence mieux adaptée aux conditions des étangs.
" La survie totale augmente, et cette partie de mortalité
en raceways est moins chère, puisqu'elle est plus facilement
quantifiable et la nourriture est utilisée de manière
plus efficace.
" Il est possible d'éliminer les lots qui ne réagissent
pas correctement, avant de dépenser de la nourriture et de
la place dans les étangs.
En ce moment, l'installation de raceways dans les fermes est planifiée,
ce qui diminuera les coûts de transport et aidera à une
acclimatation progressive et effective dans des conditions de l'eau
dans chaque ferme.